Kagou huppé / Rhynochetos jubatus - Faune

Kagou huppé / Rhynochetos jubatus / Cagou

De l'ordre des gruiformes et de la famille des Rhynochetidae, le Kagou huppé est un oiseau qui mesure environ 55 cm, de couleur grisâtre, aux longues plumes occipitales. Il est presque incapable de voler et est le seul représentant de sa famille. Il vit exclusivement en Nouvelle-Calédonie (espèce endémique) dans les forêts humides. Il se nourrit d'insectes, de larves et d'escargots. Il construit un nid sommaire à même le sol, à l'aide de branchages et de feuilles sèches. La femelle y pond un unique œuf dont elle partagera l'incubation, et ensuite le nourrissage, avec le mâle. Le jeune est brun avec des raies plus sombres sur le dos. Le cri du Kagou a la particularité de ressembler à un jappement de jeune chien.

Recherché pour le commerce de ses plumes dans les années 1900, et victime de la disparition de son habitat naturel à cause de l'exploitation des mines de nickel, le Kagou huppé est devenu rare et menacé. Il est aujourd'hui protégé par la loi. Ce sont les chiens domestiques, les porcs, les chats, et les rats qui le menacent le plus sérieusement.

Le Kagou huppé est l’emblème de la Nouvelle-Calédonie. La population locale y est particulièrement attachée.